Οι βαφές διασποράς είναι μια κατηγορία συνθετικών βαφών που αποτελούνται κυρίως από υδρόφοβα μικρά μόρια. Ονομάστηκαν για την ανάγκη ενός διασκορπιστικού για να σχηματίσει ένα σταθερό εναιώρημα στο νερό κατά την εφαρμογή. Αρχικά αναπτύχθηκαν για να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις χρωματισμού των υδρόφοβων συνθετικών ινών όπως ο πολυεστέρας, αυτές οι χρωστικές έχουν γίνει βασική κατηγορία στη βαφή χημικών ινών, ιδιαίτερα στη βαφή πολυεστέρα, και κατέχουν σημαντική θέση στη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργικών και συναφείς κλάδους βαφής.
Χημικά, οι βαφές διασποράς είναι ως επί το πλείστον μη ιοντικά ή ασθενώς πολικά μόρια χωρίς ισχυρά υδατοδιαλυτές-ομάδες. Συχνά περιέχουν συζευγμένα χρωμοφόρα όπως αζωχρώματα, ανθρακινόνες και στυρόλιο. Το μικρό μοριακό τους μέγεθος και η ορισμένη θερμική τους σταθερότητα τους επιτρέπουν να ξεπερνούν το ενεργειακό φράγμα στην επιφάνεια της ίνας σε υψηλές θερμοκρασίες, να διαχέονται στο εσωτερικό υδρόφοβων ινών όπως ο πολυεστέρας και να προσκολλώνται στα μόρια των ινών μέσω δυνάμεων van der Waals και μηχανικής παρεμβολής, επιτυγχάνοντας έτσι μακροχρόνια{{3} ανάπτυξη χρώματος.
Τα κύρια χαρακτηριστικά των χρωστικών διασποράς είναι το πλήρες φάσμα χρωμάτων, τα φωτεινά χρώματα και η καλή αντοχή στο πλύσιμο και στο φως, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα κατάλληλες για την παραγωγή κορεσμένων αποχρώσεων όπως το έντονο μπλε, το ζωηρό κόκκινο και το σμαραγδένιο πράσινο. Λόγω της ισχυρής τους υδροφοβικότητας, οι διασπαρμένες βαφές δεν μπορούν να διαλυθούν απευθείας στο νερό. Πρέπει να αλεσθούν μηχανικά και να υποβληθούν σε επεξεργασία με διασκορπιστικά για να σχηματίσουν ένα ομοιόμορφο, λεπτό-εναιώρημα σωματιδίων προτού μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν για βαφή ή εκτύπωση. Οι τυπικές διεργασίες περιλαμβάνουν μεθόδους υψηλής-θερμοκρασίας, υψηλής-πίεσης (HTHP), θερμής-τήξης και φέροντος, με το HTHP να χρησιμοποιείται ευρέως λόγω των εξαιρετικών ιδιοτήτων ισοπέδωσης και της αντοχής του χρώματος.
Όσον αφορά την εφαρμογή, οι βαφές διασποράς εξυπηρετούν κυρίως τις πολυεστερικές ίνες και τα αναμεμειγμένα υφάσματα τους. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για το χρωματισμό ορισμένων υδρόφοβων υποστρωμάτων όπως οι ίνες οξικού και πολυαμιδίου, βρίσκοντας εκτεταμένη χρήση σε ρούχα, οικιακά υφάσματα, βιομηχανικά υφάσματα και εσωτερικούς χώρους αυτοκινήτων. Με την τάση προς την πράσινη παραγωγή, προωθούνται σταδιακά νέες χρωστικές ουσίες χαμηλής-τοξικότητας, εύκολα αποικοδομήσιμες και φιλικές προς το περιβάλλον διαδικασίες, ώστε να ανταποκρίνονται σε αυστηρότερες οικολογικές απαιτήσεις και απαιτήσεις ασφάλειας.
Εν ολίγοις, οι βαφές διασποράς είναι μια κατηγορία συνθετικών βαφών που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για υδρόφοβες ίνες, εφαρμόζονται σε μορφή υδατικού εναιωρήματος και βασίζονται στη διάχυση σε υψηλές-θερμοκρασίες για ισχυρή αντοχή στο χρώμα. Η απόδοση και τα χαρακτηριστικά επεξεργασίας τους τα καθιστούν απαραίτητη επιλογή για τη σύγχρονη βαφή ινών.
